El efecto dominó de invertir en las mujeres: cómo las mujeres poderosas pueden transformar las comunidades

I have been working in India and with rural women for 18+ years now; it’s been the best eye-opener and perspective that I can experience. I started my career in microfinance, where I first learned about the POWER of rural women, and why billions of dollars were going to be invested in getting micro-loans to women, and women only. What was their understanding? Well, women spend money well, they have a reputational risk if they do not pay back their loans, and they want to earn money to optimise the future of their kids. BILLIONS of DOLLARS, if not TRILLIONS of DOLLARS, focused on INVESTING IN WOMEN… it’s a moment to reflect on as a 20-year-old coming from America, to witness the force and strength and opportunity to invest in women.

Mientras trabajaba en el sector de la microfinanciación, viví, trabajé y pasé tiempo con 100.000 mujeres... a nivel de base: viviendo en aldeas, pasando tiempo con las familias, conectando de forma real y adquiriendo verdaderamente la oportunidad de comprender el papel que desempeñan las mujeres en las comunidades, su PODER.

¿Qué he aprendido?

Pues son las verdaderas responsables de la toma de decisiones en sus hogares, saben lo que ocurre en sus pueblos, son las primeras en pensar en soluciones y se preocupan de verdad fuera de sí mismas. Son de confianza. Son conectores, se cubren las espaldas... son, lo que a mí me gusta llamar, el futuro, su propia #Fafia. (Femme Mafia)

Pero el reto iba más allá del acceso a la financiación. Para que las familias rurales tuvieran capacidad de recuperación, aspiraciones y prosperidad económica para romper de verdad con las normas de la pobreza, la financiación no era suficiente. Teníamos que pensar en los retos globales a los que se enfrentan las familias rurales. En la actualidad, más de 900 millones de personas viven en zonas rurales de la India, y muchas de ellas se enfrentan a importantes dificultades para acceder a una atención sanitaria de calidad, electricidad, educación privada, acceso digital, financiación barata y otros servicios básicos.. Sin abordar estas cuestiones, no estábamos cambiando realmente las normas.. Y la realidad es que las mujeres no tienen oportunidades de obtener ingresos: la carga de los cuidados y las tareas domésticas no remuneradas les impide a menudo acceder a oportunidades de empleo formal fuera de sus aldeas.. En última instancia, los préstamos son estupendos, pero si las mujeres no tienen un negocio, un trabajo o una oportunidad, ¿por qué tendría sentido un préstamo?

Creé Frontier Markets para asociarme con empresarias rurales y llevar estas soluciones a sus comunidades, manteniendo la noción de que las mujeres son el centro, pero también impulsando soluciones adicionales en la última milla, donde vive la gente".. India rural profunda. Al invertir en empresarias rurales, no sólo afrontamos este reto, sino que creamos una vía para que estas mujeres se conviertan en líderes y responsables de la toma de decisiones en sus comunidades".

Creemos en el poder de las mujeres líderes como solucionadoras de problemas en sus comunidades.. Al darles la oportunidad de trabajar en sus propios pueblos, donde mejor conocen a sus comunidades, todo cambia... dale un trabajo que le permita dar lo mejor de sí misma. Y luego... proporcionarle una plataforma digital donde pueda captar las necesidades de su comunidad, mostrar soluciones, ayudar a la gente a aprender nuevas habilidades y facilitar servicios como financiación, empleo, soluciones climáticas y mucho más: se convierte en la campeona de su mundo para crecer por sí misma, estamos creando oportunidades económicas que tienen un efecto dominó en todas sus comunidades".. Esto es lo que hace que nuestro enfoque sea único: invertir en el potencial de las empresarias rurales.

Hemos visto de primera mano el increíble impacto que pueden tener las empresarias rurales. Son ellos quienes construyen un futuro mejor para sus familias y comunidades.

Un ejemplo de la repercusión que tienen las empresarias rurales es la historia de Usha. Usha sólo tenía diez años cuando se casó.. Permaneció con su familia hasta los 14 años, asistiendo a la escuela. Sin embargo, en esa época, sus suegros le pidieron que se fuera a vivir con ellos para contribuir a su hogar.. Los sueños de cursar estudios superiores disminuyeron en los años venideros al sufrir la pérdida de familiares y la inestabilidad económica.. A los 14 años, Usha pasó de ser una niña que jugaba con sus amigos a convertirse en esposa, agricultora, cocinera, cuidadora de adultos y, en 2 años, en madre.

Usha quería obtener ingresos, pero dadas sus inmensas responsabilidades, viajar no era una opción.. Conoció Frontier Markets y se convirtió en una "Saral Jeevan Saheli", o "Amiga de la vida fácil", recibió formación, accedió a una plataforma digital, trabajó desde su propia casa, se conectó con su comunidad y ayudó a facilitar servicios que aliviaran las penas de su pueblo.. Usha presentó a sus comunidades soluciones basadas en sus puntos débiles, desde soluciones de iluminación solar para afrontar los retos de la electrificación hasta programas de certificación de puestos de trabajo, pasando por soluciones sanitarias de calidad para acceder a la financiación.

Gracias a su creciente confianza, se unió a un colectivo local de mujeres, un "grupo de autoayuda", y fue ascendiendo.. Hoy es la líder de este grupo, donde enseña a las mujeres sobre servicios gubernamentales, retos sociales y a pensar en formas de apoyar a su comunidad.. Aprovechando su experiencia como Saheli y líder comunitaria, explora constantemente nuevas formas de participar y ampliar sus contactos para ayudar a los demás.. A través del Grupo de Autoayuda, se convirtió en la contable del grupo y ha ayudado a las mujeres a acceder a financiación, a encontrar una dirección para su propio bienestar y, en general, a encontrar un lugar para el liderazgo.

Today, Usha has helped over 50 women start businesses, has helped them access over INR 5 lakh of finance, helped 100 families take on solar solutions, delivered 10,000 other services, and has earned over INR 50,000/ year to invest in her family and her two kids that are dependent on her. She’s the centre of her community. “I am finally dreaming about big things, about the future of my children, and it’s a nice dream, not a nightmare; I want every woman in this village to have that opportunity,” Usha said to me. She wants her daughter to become an Engineer or anything professional in life. She sees herself as a leader. She controls her destiny.

La historia de Usha es sólo un ejemplo del impacto que puede tener invertir en las mujeres empresarias rurales. Al crear oportunidades económicas para las mujeres rurales, no sólo abordamos los retos de la pobreza, sino que también elevamos su poder actual como mujeres líderes y responsables de la toma de decisiones en sus comunidades.. Esto tiene un efecto dominó en toda la comunidad, ya que las mujeres reinvierten sus ingresos en sus familias y comunidades.

Me doy cuenta de que tenemos que cambiar la retórica: no se trata de "empoderar a las mujeres", sino de elevar el poder que ya tienen".. Las mujeres nacen líderes, son agentes de cambio, se preocupan por su comunidad y son influyentes.. Sólo tenemos que verlo claro. Invertir en las mujeres y proporcionarles las competencias, las herramientas digitales y la oportunidad de obtener ingresos no es sólo "lo que hay que hacer", sino lo más inteligente.. Al reconocer la continua evolución de la posición y el poder de la mujer rural, hemos visto a la mujer a través de los múltiples papeles que desempeña.

Mientras pensamos en los grandes problemas del mundo, nos hemos embarcado en un viaje para liberar el potencial de las mujeres y verlas como lo que son y lo que pueden llegar a ser. Aprovechar sus puntos fuertes como madre, agricultora, miembro de la comunidad, educadora y poderosa empresaria.