요즘 자신만의 벤처를 시작하는 것이 큰 인기를 끌고 있습니다. 특히 IIT Kharagpur에서는 배치가 진행될 때마다 점점 더 많은 사람들이 도약을 준비하고 있습니다. 그래서 캠퍼스 안팎의 모든 야심 찬 기업가들에게 영감을 주기 위해 우리는 백만 달러 규모의 스타트업을 운영하는 Kharagpur 출신의 사람과 이야기를 나누기로 결정했습니다. 우리는 모바일 애플리케이션 개발자와 테스터가 실제 장치와 실제 테스터/사용자를 사용하여 클라우드를 통해 앱을 테스트할 수 있도록 지원하는 강력하고 안정적이며 사용하기 쉬운 도구인 Betaglide의 공동 창립자인 Amritanshu Anand에 대해 이야기하고 있습니다. 다행스럽게도 Amritanshu는 지난 며칠 동안 캠퍼스에 있었으며 이 솔직한 대화에서 그는 이 회사를 기초부터 구축한 이야기를 우리와 공유했습니다.
Q: 최근 트렌드가 주목받는 직업에 흡수되고 있는 IIT와 같은 곳에서 기업가가 된 동기는 무엇입니까?
A: 저는 항상 기업가가 되고 싶었지만 IIT에서 제 야망이 더 강해졌습니다. 나는 그 모임 중 한 곳에서 몇 명의 기업가 동문을 만났고 그들에게 깊은 인상을 받았습니다. 나는 사업가가 되기로 결심했다. 그러나 어떻게 시작해야 할지에 대한 충분한 아이디어가 없었기 때문에 내 계획은 무산되었습니다. 그래서 IIT Kharagpur의 Entrepreneurship Cell에 가입하게 되었고, 다른 멤버들로부터 많은 지도를 받았습니다.
Q: Betaglide의 기원을 설명해주세요.
A: IIT에서 처음 2년 동안 이벤트 관리와 혁신에 손을 댔지만 별로 성과가 없었습니다. 3년 차에 저는 모든 앱 개발자를 괴롭히는 문제, 즉 앱이 실제 시나리오에서 테스트되지 않는다는 사실을 발견했습니다. 이로 인해 캠퍼스에 테스터 세트가 있어 앱의 버그 및 기타 성능 문제를 확인하는 Crowdbeans가 시작되었습니다. 그 후, 우리는 앱 개발자에게 피드백을 보낼 것입니다.
그러나 얼마 후 우리는 이 프로세스가 매우 비전문적이라고 느꼈기 때문에 공동 창립자 Anshul Shingle과 저는 Betaglide라는 클라우드 기반 앱 테스트 플랫폼을 개발했습니다. 이 플랫폼의 USP는 장치 조각화입니다. 스타트업 대회인 TATA FirstDot.in에 참가하여 Top 20에 선정되었습니다. 이를 통해 우리는 계획을 계속 진행할 수 있다는 자신감을 얻었습니다. 그 후 MIT GSL(Global Startup Labs)에 참가해 우승했습니다. 이는 우리의 자신감을 비약적으로 향상시켰습니다. NASSCOM 10000과 Little iLabs의 몇몇 투자자들은 우리의 아이디어를 좋아했고 우리는 T-Labs의 초대를 받아 방갈로르로 와서 우리 스타트업에서 풀타임으로 일했습니다. 그해 말 쌀 사업계획 공모전에서 머큐리테크펀드 투자상 100만 달러를 수상했습니다.
Q. 창업이 쉽지 않다는 건 다들 알고 계시죠?. 이 감동적인 여정에서 직면했던 장애물은 무엇이었나요?
A: 글쎄요, 제 생각에는 IIT 같은 곳에서는 항상 성과를 내야 한다는 압박감이 너무 큽니다. 처음 이 일을 시작했을 때 학업 스트레스와 친구들의 압력이 있었습니다. 또한 T-Labs가 나를 방갈로르로 불렀을 때 나는 오랫동안 딜레마에 빠져 있었습니다. 왜냐하면 나는 Kharagpur에서 예전의 삶으로 돌아갈 수 없다는 것을 알았기 때문입니다. 나는 배치 코디네이터이기도 했고, 이력서만 있었다면 컨설팅이나 금융 회사에 상당히 호사스러운 일자리를 구할 수도 있었습니다. 처음에는 약간의 반감이 있었지만 나중에는 부모님이 꽤 괜찮게 대해주셨어요. 초기 단계에서 또 다른 주요 문제는 자금 부족이었으며 이는 약간 실망스러웠습니다. 인도의 학생 스타트업에 대한 태도는 항상 거만하다. 투자자들은 학생 창업이 대학 재학 기간 동안만 지속될 것이라고 생각하여 투자를 주저합니다. 이것이 바로 우리가 벤처를 통해 변화시키려고 노력하는 것입니다. 또 다른 최저점은 우리 경쟁사가 우리가 5개월 동안 작업했던 것과 동일한 제품을 출시했을 때였습니다. 갑자기 우리는 원점으로 돌아왔고 완전히 낙담했습니다. 하지만 우리에게는 계속 나아가겠다는 끈기와 결단력이 있었습니다.
Q: 기업가의 하루는 어떤가요?
A: 스타트업에서 일하면서 일과 관련된 많은 즐거움이 있습니다. 우리는 9시부터 5시까지 일하는 것과 달리 일하고 혁신할 수 있는 엄청난 자유를 누리고 있습니다. 가끔은 오후 4시에 출근해서 새벽 3시까지 일해요. 평일이나 주말이 없습니다. 매일이 똑같아. 그러나 직원 수가 늘어나면서 우리는 스스로를 훨씬 더 잘 규율하게 되었고, 이는 우리 업무에서도 나타나고 있습니다. 스타트업에서 일하는 것의 또 다른 좋은 점은 여행의 양입니다. 어느 날은 방갈로르에서 사업을 하고 있고, 다음 날은 고아에서 일광욕을 하고 있습니다. 하지만 항상 어디를 가든지 내 마음은 내 목표와 목표 달성 방법에 고정되어 있습니다. 기업가로서 가장 만족스러운 것은 돈이 아니라, 회사가 일자리와 가치를 창출하고 있다는 사실입니다.
Q: IIT 경험이 스타트업에 어떻게 도움이 되었나요?
A: IIT Kharagpur는 항상 내 스타트업에서 중요한 역할을 해왔고 이 모든 여정은 나에게 가장 중요했습니다. P.P 원장님께 진심으로 감사드립니다. 어떤 식으로든 나를 도와준 차크라보티와 교수님들. 그들은 내가 꿈을 추구하기 위해 대학을 그만둘 수 있도록 허락해 주었습니다. 또한 지도, 네트워킹, 자금 지원 측면에서 기대 이상으로 도움을 준 IIT 동문 네트워크에 또 한 번 감사를 표합니다. Entrepreneurship Cell은 같은 생각을 가진 여러 사람들과 접촉할 수 있도록 도와주었고 이를 통해 아이디어를 완전한 형태로 발전시킬 수 있었습니다. 우리의 계획 이후 IIT Kharagpur는 학생들이 3년 반 안에 과정을 마칠 수 있는 학점 시스템을 도입했습니다. 그런 면에서 우리가 할 수 있는 역할이 있다는 걸 보니 기분이 좋아요.
Q: 미국에 가셔서 그곳의 스타트업 문화를 보신 적이 있으신가요?. 여기 스타트업 생태계와 얼마나 다른가요?
A: 미국은 스타트업 문화의 선두주자입니다. 특히 경쟁과 혁신이 치열한 기술 스타트업의 경우 더욱 그렇습니다. 글로벌 제품은 모두 실리콘밸리에 있어야 한다. 사실 미국에서 어떤 기술이 출시되든 인도에 도달하는 데는 최소 3개월이 걸립니다. 그곳에서는 모두가 최첨단 기술을 사용하고 있기 때문입니다. 또한 미국의 또 다른 장점은 자금 조달이 훨씬 쉽다는 것입니다. 일반적으로 미국 투자자는 업무 경험, 수익 창출 및 수익과 같은 다른 요소 대신 귀하의 아이디어를 고려하기 때문입니다.
Q: 2~3년 후 베타글라이드는 어떤 모습으로 보일까요?
A: 우리는 미국과 인도의 주요 시장에서 활동해 왔습니다. 가까운 장래에 유럽과 동남아시아로 확장하고 싶습니다. 또한 우리는 거의 20,000명의 앱 개발자에게 다가가는 달성 가능한 목표를 세웠습니다. 장기적인 목표로는 의류, 자동차, 텔레비전, 그리고 사물인터넷(IoT) 분야로 영역을 확장하고 싶습니다.
Q. 독자들에게 전하고 싶은 메시지가 있으신가요?
A: 멋지다고 생각해서 시작하지 마세요. 서류상으로는 쉬워 보이지만 저를 믿으세요. 모든 것을 그만두고 다시 일상으로 돌아가고 싶을 때가 있을 것입니다. 그러니 회사를 운영할 수 있는 통찰력과 능력, 넘어져도 다시 일어설 수 있는 끈기와 결단력, 꿈을 이룰 수 있는 자신감이 있어야만 하세요.
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