Flycatcher - "Geen dag zoals vandaag"

Er is geen dag zoals vandaag, er is geen tijd zoals nu!
- Flycatcher Technologies Start-upverhaal voor Startup India - Opmerkingensectie
Bij elk verhaal zit een achtergrondverhaal
Als je me in 2012 had verteld dat ik het komende jaar met mijn ellebogen in de vuilnis zou zitten, had ik je niet geloofd.

Destijds leidde ik de activiteiten in het Midden-Oosten en Zuid-Afrika voor een multinational. Het leven stond op het punt een mijlpaal te nemen, en ik had geen idee wat me te wachten stond.  

Geboren en getogen in de stad van dromen, Mumbai, had ik een liefde voor de stad die met mij meegroeide. Jaren later volgde ik het carrièrepad dat ik had gekozen, en de zaken verliepen goed volgens plan. Als je de stad kent, weet je natuurlijk hoeveel ervan je leven beïnvloedt. En ik werd me steeds meer bewust van de veranderingen om mij heen.

De stad breidde zich uit en kampte met een groeiend aantal problemen. En de opkomst van vuilstortplaatsen in de stad werd al snel een normaal verschijnsel. Maar toen ik er zo eentje zo dicht bij mijn huis zag, was ik op de een of andere manier geschokt. De relatief nieuwe (was het?) aanblik van een overvolle vuilnisbelt was als een ontwaken. Waar komt dit vandaan, wanneer is dit gebeurd? De stank en de aanblik deden me pijn. Het was voor mij eenvoudigweg niet acceptabel dat met alles wat we hadden en alles wat we als gemeenschap konden doen, er één ding was dat er gewoon was, terwijl dat niet nodig was.

Natuurlijk zijn er in elke stad ter wereld vuilnisbelten te vinden. Waren sommige steden gewoon beter in het verbergen ervan, of waren ze gewoon beter in het beheren van hun afval?

Op dat moment besloot ik iets te doen.

De beproevingen en beproevingen

Typisch voor mijn soortgenoten, ik ben een ingenieur, ik moest werken aan het begrijpen van het probleem en het bouwen van een systeem om het aan te pakken. Al snel ging ik aan het werk en kreeg letterlijk mijn handen vuil. Mijn eigen huis werd mijn onderzoeksterrein, mijn laboratorium.

Ik begon met het afval dat we als gezin produceerden, bij de bron, thuis. Alle mogelijke methoden werden bekeken en alle potentiële systemen werden op de proef gesteld. Dankzij het geduld van mijn familie hebben ze mij gelukkig geduld en aangemoedigd. Al de verschillende beproevingen leiden tot stankoverlast en soortgelijke ongemakken, waardoor mijn familie en mijn buren een beetje ontevreden waren. En terecht. Ik begreep waarom en ik nam het hen niet kwalijk.

Ik bleef maar experimenteren om tot een betere versie te komen die deze klachten zou aanpakken. Toen ik uiteindelijk anaerobe vergisting probeerde met behulp van de modernste apparatuur, elimineerde het niet alleen de geur, maar produceerde het ook biogasbrandstof!

Natuurlijk had het oorspronkelijke systeem verbeteringen nodig in omvang en prestaties. En belangrijker nog: het moest worden afgedicht om ervoor te zorgen dat het geen ongedierte of muggen aantrok. Het is zeker niet mogelijk om nog een probleem te creëren terwijl je er één probeert op te lossen!

Zo werd in 2013 de Dedko geboren en terecht, als proof of concept hadden we een bezoeker in huis die het zo leuk vond dat hij er meteen een bestelling voor plaatste. Mijn eerste klant!

De eerste stappen om de sprong te wagen

Een product ontwerpen en testen in je eigen huis is één ding, maar hetzelfde doen voor een klant betekende dat ik een speciale ruimte moest vinden. Daarom huurde ik in 2014 een kleine werkplaats en begon ik met de productie van Dedko’s.

Al die tijd was ik ervan overtuigd dat ik een probleem voor onze gemeenschap aan het aanpakken was, maar nu wist ik zeker dat er een markt was en misschien kon ik hier wel van leven. Dus gaandeweg, in dit eerste jaar, waagde ik de sprong en nam ik ontslag.

Het mooiste en meest geruststellende is dat de eerste paar enthousiaste klanten de machine tot op de dag van vandaag nog steeds gebruiken!

Ondersteuning en aanmoediging in de eerste jaren op weg naar duurzaamheid

Alle startups hebben een behoorlijk deel van de hik. Wij waren niet anders. Gelukkig kregen we de broodnodige steun en aanmoediging van Start Up India en BIRAC.

Omdat we vragen hadden van restauranteigenaren naar een systeem om grotere hoeveelheden afval te beheren, hebben we de Rhino gebouwd. De ontwikkeling van de Rhino werd ondersteund door BIRAC en in 2016 werd het eerste prototype ingezet.

Sindsdien hebben we ruim 60 vergisters verkocht en een flink aantal prestigieuze klanten weten te werven. We zijn er nu trots op dat we een productassortiment kunnen aanbieden dat de behoeften van één gezin tot een groot ziekenhuis dekt.

Ons meest opwindende nieuws van deze tijd is ons voortdurende werk aan de volgende versie van de Dedko, die als online product zal worden aangeboden, vandaar de naam eDedko!!

Een paar lessen die we onderweg hebben geleerd

Onze eerste les zou zijn om uw tijd en de subsidie verstandig te gebruiken, om de volgende redenen:
- U bent verantwoordelijk voor een hoog rendement op de subsidie
- Je moet een waardevol product/dienst creëren
- U moet ervan uitgaan dat dit de enige investering is die u krijgt
- Investeer vooral in mensen
- Wees eerlijk als je faalt
- Wees behendig – laat een aanpak vallen die niet werkt en ga verder, iets anders zal wel lukken

 En als u er klaar voor bent, moet u zich concentreren op het bereiken van de markt:
- Bedenk dat je een maatschappelijk probleem aan het oplossen bent
- Zorg voor de robuustheid van de kernwetenschap
- Gebruik technologie om het product waardevol te maken
- Uw eerste aanbod zal niet perfect zijn, dus wees niet ontmoedigd
- Accepteer kritiek moedig
- Reken in eerste instantie op hoge servicekosten
- Herhalen
- Markeer functies om te verkopen, service te verlenen en inkomsten te genereren
- Wees aardig voor de eerste klanten die ze leren kennen, en neem de tijd om uw product te testen
- Houd rekening met de input van het team
Concluderend, een vaak geciteerde maar treffende uitspraak die mij heeft aangespoord tot wat ik vandaag doe: WEES DE VERANDERING DIE U IN DE WERELD WILT ZIEN.