Het rimpeleffect van investeren in vrouwen: hoe krachtige vrouwen gemeenschappen kunnen transformeren

Ik werk nu al meer dan 18 jaar in India en met plattelandsvrouwen; het is de beste eye-opener en perspectief geweest die ik kan ervaren. Ik begon mijn carrière in de microfinanciering, waar ik voor het eerst hoorde over de KRACHT van vrouwen op het platteland, en waarom miljarden dollars zouden worden geïnvesteerd in het verstrekken van microleningen aan vrouwen, en alleen aan vrouwen. Wat was hun begrip? Vrouwen geven hun geld goed uit, ze lopen een reputatierisico als ze hun leningen niet terugbetalen, en ze willen geld verdienen om de toekomst van hun kinderen te optimaliseren. MILJARDEN DOLLARS, zo niet TRILJOENEN DOLLARS, gericht op INVESTEREN IN VROUWEN… het is een moment om als 20-jarige uit Amerika over na te denken, om getuige te zijn van de kracht en kracht en kansen om in vrouwen te investeren.

Terwijl ik in de microfinancieringssector werkte, woonde, werkte en bracht ik tijd door met 100.000 vrouwen… op basisniveau – ik woonde in dorpen, bracht tijd door met gezinnen, maakte op een echte manier verbinding en kreeg echt de kans om de rol te begrijpen die vrouwen spelen. spelen in gemeenschappen, hun KRACHT.

Wat waren mijn lessen?

Welnu, zij zijn de echte beslissers in hun huishoudens, ze weten wat er in hun dorpen gebeurt, ze zijn de eersten die over oplossingen nadenken, en ze zorgen echt buiten zichzelf. Ze worden vertrouwd. Ze zijn verbinders, ze staan achter elkaar... ze zijn, wat ik graag noem, de toekomst, hun eigen #Fafia. (Vrouwelijke maffia)

Maar de uitdaging was groter dan de toegang tot financiering. Om gezinnen op het platteland veerkrachtig, ambitieus en economisch welvarend te laten zijn en de normen van armoede echt te doorbreken, was financiën gewoon niet genoeg. We moesten nadenken over de holistische uitdagingen waarmee gezinnen op het platteland worden geconfronteerd. Tegenwoordig herbergt het platteland van India meer dan 900 miljoen mensen, en velen van hen worden geconfronteerd met aanzienlijke problemen bij de toegang tot hoogwaardige gezondheidszorg, elektriciteit, particulier onderwijs/vaardigheden, digitale toegang, goedkope financiering en andere basisdiensten. Zonder dat deze kwesties werden aangepakt, veranderden we de normen niet echt. En de realiteit is dat vrouwen geen inkomensmogelijkheden hebben – de last van onbetaalde zorg en huishoudelijk werk verhindert hen vaak toegang te krijgen tot formele werkgelegenheid buiten hun dorpen. Uiteindelijk zijn leningen geweldig, maar als vrouwen geen bedrijf, baan of kans hebben, waarom zou een lening dan zinvol zijn?

Ik heb Frontier Markets opgezet om samen te werken met vrouwelijke ondernemers op het platteland om deze oplossingen naar hun gemeenschappen te brengen – waarbij ik op holistische wijze het idee handhaaf dat vrouwen centraal staan, maar ook aanvullende oplossingen aandraagt tot de laatste mijl waar mensen wonen. Diep landelijk India. Door te investeren in vrouwelijke ondernemers op het platteland gaan we niet alleen deze uitdaging aan, maar creëren we ook een pad voor deze vrouwen om leiders en besluitvormers in hun gemeenschap te worden.

Wij geloven in de kracht van vrouwelijke leiders als probleemoplossers in hun gemeenschap. Door hen de kans te geven om in hun eigen dorpen te werken, waar ze het meeste begrip hebben voor hun gemeenschap, verandert alles… geef haar een baan die haar in staat stelt het beste van haar niveau te zijn. En dan… geef haar een digitaal platform waarop ze de behoeften van haar gemeenschap kan vastleggen, oplossingen kan presenteren, mensen kan helpen nieuwe vaardigheden te leren en diensten zoals financiën, banen, klimaatoplossingen en meer kan faciliteren – ze wordt de kampioen van haar wereld om uit zichzelf groeien, creëren we economische kansen die een rimpeleffect hebben in hun gemeenschappen. Dit maakt onze aanpak uniek: investeren in het potentieel van vrouwelijke plattelandsondernemers.

We hebben met eigen ogen gezien welke ongelooflijke impact vrouwelijke ondernemers op het platteland kunnen hebben. Zij zijn degenen die bouwen aan een betere toekomst voor hun families en gemeenschappen.

Een voorbeeld van de impact die vrouwelijke ondernemers op het platteland hebben, is het verhaal van Usha. Usha was pas tien jaar oud toen ze trouwde. Ze bleef bij haar familie tot ze 14 was en ging naar school, maar rond deze tijd vroegen haar schoonfamilie of ze bij hen introk om bij te dragen aan hun huishouden. De dromen om hoger onderwijs te volgen namen in de komende jaren af naarmate ze te maken kregen met het verlies van familieleden en financiële instabiliteit. Op 14-jarige leeftijd veranderde Usha van een kind dat met haar vrienden speelde in een echtgenote, een boer, een kok, een verzorger van volwassenen, en binnen twee jaar een moeder.

Usha wilde een inkomen verdienen, maar gezien haar enorme verantwoordelijkheden was reizen geen optie. Ze ontmoette Frontier Markets en werd een ‘Saral Jeevan Saheli’, oftewel ‘Easy Life Friend’, kreeg een opleiding, kreeg toegang tot een digitaal platform, werkte vanuit haar eigen huis, maakte contact met haar gemeenschap en hielp bij het faciliteren van diensten die de pijn van haar zouden verlichten dorp. Usha presenteerde oplossingen aan haar gemeenschappen op basis van hun pijnpunten, van oplossingen voor verlichting op zonne-energie om elektrificatie-uitdagingen aan te pakken, tot programma's voor taakcertificering, tot hoogwaardige gezondheidszorgoplossingen en toegang tot financiering.

Met groeiend zelfvertrouwen sloot ze zich aan bij een plaatselijk vrouwencollectief, een ‘zelfhulpgroep’, en werkte zich op. Tegenwoordig is ze de leider van deze groep, waar ze vrouwen leert over overheidsdiensten, sociale uitdagingen en nadenken over manieren om hun gemeenschap te ondersteunen. Gebruikmakend van haar ervaring als Saheli- en gemeenschapsleider, onderzoekt ze voortdurend nieuwe manieren om betrokken te zijn en haar connecties uit te breiden om anderen te helpen. Via de Self-Help Group werd ze groepsaccountant en heeft ze vrouwen geholpen toegang te krijgen tot financiering, richting te vinden voor hun eigen welzijn en in het algemeen een plek voor leiderschap te vinden.

Tegenwoordig heeft Usha meer dan 50 vrouwen geholpen bij het starten van een bedrijf, heeft ze toegang gekregen tot meer dan INR 5 lakh aan financiering, heeft ze 100 gezinnen geholpen zonne-energie-oplossingen aan te schaffen, heeft ze 10.000 andere diensten geleverd en heeft ze meer dan INR 50.000 per jaar verdiend om in haar gezin en haar kinderen te investeren. twee kinderen die van haar afhankelijk zijn. Ze is het centrum van haar gemeenschap. “Ik droom eindelijk over grote dingen, over de toekomst van mijn kinderen, en het is een mooie droom, geen nachtmerrie; Ik wil dat elke vrouw in dit dorp die kans krijgt”, zei Usha tegen mij. Ze wil dat haar dochter ingenieur wordt of iets anders in het leven. Ze ziet zichzelf als een leider. Zij beheerst haar lot.

Het verhaal van Usha is slechts één voorbeeld van de impact die investeren in vrouwelijke plattelandsondernemers kan hebben. Door economische kansen te creëren voor plattelandsvrouwen pakken we niet alleen de uitdagingen van de armoede aan, maar vergroten we ook hun bestaande macht als vrouwelijke leiders en besluitvormers in hun gemeenschappen. Dit heeft een rimpeleffect in de hele gemeenschap, omdat vrouwen hun inkomsten herinvesteren in hun families en gemeenschappen.

Ik besef dat we de retoriek moeten veranderen: het gaat niet om het ‘empoweren van vrouwen’, maar om het vergroten van de macht die ze al hebben. Vrouwen zijn geboren leiders, zij zijn changemakers, zij geven om hun gemeenschap en zij zijn beïnvloeders. We moeten dat gewoon duidelijk zien. Investeren in vrouwen en hen voorzien van de vaardigheden, de digitale hulpmiddelen en de mogelijkheid om een inkomen te verdienen is niet alleen ‘het juiste om te doen’, het is ook het slimme om te doen. Door de voortdurend evoluerende positie en macht van plattelandsvrouwen te onderkennen, hebben we vrouwen gezien in de vele rollen die zij speelt.

Terwijl we nadenken over de grotere problemen in de wereld, zijn we begonnen aan een reis om het potentieel van vrouwen te ontsluiten en ze te zien zoals ze zijn en wat ze kunnen zijn. Gebruikmakend van haar sterke punten als moeder, boerin, lid van de gemeenschap, opvoeder en krachtige ondernemer.