Het starten van een eigen onderneming is tegenwoordig een rage geworden. Vooral in IIT Kharagpur, waar met elke passerende groep steeds meer mensen zich klaarmaken om de sprong te wagen. Dus om alle aspirant-ondernemers op de campus en daarbuiten te inspireren, besloten we te praten met de man uit Kharagpur met een startup van een miljoen dollar. We hebben het over niemand minder dan Amritanshu Anand, mede-oprichter van Betaglide, een krachtige, betrouwbare en gebruiksvriendelijke tool om ontwikkelaars en testers van mobiele applicaties te helpen hun app via de cloud te testen met behulp van echte apparaten en echte testers/gebruikers. Gelukkig voor ons was Amritanshu de afgelopen dagen op de campus, en in dit openhartige gesprek deelt hij met ons zijn verhaal over het opbouwen van dit bedrijf vanaf de fundamenten.
Vraag: Wat motiveerde u om ondernemer te worden in een plaats als IIT, waar de huidige trend wordt opgenomen in spraakmakende banen?
A: Ik had altijd al ondernemer willen worden, maar mijn ambities werden versterkt in IIT. Op een van de bijeenkomsten ontmoette ik een aantal ondernemers-alumni en was behoorlijk onder de indruk van hen. Ik heb besloten om ondernemer te worden. Mijn plan werd echter afgebroken omdat ik niet genoeg idee had hoe ik moest beginnen. Dus werd ik lid van de Entrepreneurship Cell van IIT Kharagpur en kreeg veel begeleiding van de andere leden.
Vraag: Beschrijf het ontstaan van Betaglide.
A: In mijn eerste twee jaar bij IIT hield ik me bezig met het beheren van evenementen en innoveren, maar het was niet erg vruchtbaar. In het derde jaar merkte ik een probleem waar alle app-ontwikkelaars mee kampten, namelijk dat hun apps niet in een realistisch scenario werden getest. Dit leidde tot de oprichting van Crowdbeans, waarbij we een aantal testers op onze campus hadden die apps controleerden op bugs en andere prestatieproblemen. Hierna zouden we onze feedback naar de app-ontwikkelaars sturen.
Na enige tijd vonden we dit proces echter zeer onprofessioneel, dus ontwikkelden mijn mede-oprichter Anshul Shingle en ik een cloudgebaseerd app-testplatform genaamd Betaglide, met als USP apparaatfragmentatie. We deden mee aan TATA FirstDot.in, een startup-wedstrijd, en stonden op de shortlist in de Top 20. Dit gaf ons het vertrouwen om verder te gaan met het plan. Daarna deden we mee aan MIT GSL (Global Startup Labs) en wonnen het. Dit heeft ons vertrouwen met sprongen vergroot. Verschillende investeerders bij NASSCOM 10000 en Little iLabs vonden ons idee leuk en we werden door T-Labs uitgenodigd om naar Bangalore te komen om fulltime aan onze startup te werken. Later dat jaar wonnen we tijdens de Rice Business Plan Competition de Mercury Tech Fund Investment Prize ter waarde van 1 miljoen USD.
Vraag: We weten allemaal dat opstarten niet eenvoudig is. Wat waren de obstakels die je tegenkwam tijdens deze inspirerende reis van jou?
A: Nou, op een plek als IIT is er naar mijn mening altijd veel druk op je om te presteren. Toen ik voor het eerst de sprong waagde, was er academische stress en groepsdruk op mij. Ook toen T-Labs mij naar Bangalore belde, zat ik lange tijd in een dilemma, omdat ik wist dat er geen terugkeer meer was naar hetzelfde oude leven in Kharagpur. Ik was ook plaatsingscoördinator, en met mijn cv had ik een behoorlijk luxe baan kunnen krijgen bij een advies- of financieel bedrijf. In het begin kreeg ik te maken met een beetje vijandigheid, maar mijn ouders waren er later best cool over. In de beginfase was een ander groot probleem het gebrek aan financiële middelen, en dit was enigszins ontmoedigend. De houding tegenover studentenstartups in India is altijd neerbuigend. Investeerders zijn van mening dat een studentenstartup slechts de duur van hun studieperiode zal voortduren en aarzelen daarom om erin te investeren. Dit is wat wij met onze onderneming proberen te veranderen. Een ander dieptepunt was toen een concurrent van ons hetzelfde product lanceerde waar we al vijf maanden aan werkten. Plotseling waren we terug bij af en volledig ontmoedigd. Maar we hadden het doorzettingsvermogen en de vastberadenheid om verder te gaan.
Vraag: Hoe ziet een dag uit het leven van een ondernemer eruit?
A: Er zit veel plezier in het werk tijdens het werken in een startup. We hebben enorm veel vrijheid om te werken en te innoveren, in tegenstelling tot een baan van 9 tot 5. Soms ga ik om vier uur 's middags naar kantoor en werken we tot drie uur 's ochtends. We hebben geen weekdagen of weekenden; elke dag is gewoon hetzelfde. Met onze groeiende familie van medewerkers hebben we onszelf echter veel meer gedisciplineerd, en dat is terug te zien in ons werk. Een ander geweldig aspect van werken in een startup is de hoeveelheid reizen. De ene dag ben ik voor zaken in Bangalore en de volgende dag ben ik aan het zonnebaden in Goa. Maar de hele tijd, waar ik ook ga, is mijn geest gefixeerd op mijn doel en hoe ik mijn doelen kan bereiken. Het meest bevredigende aan ondernemer zijn is niet het geld, maar het feit dat uw bedrijf banen en waarde creëert.
Vraag: Hoe heeft de IIT-ervaring u geholpen bij uw startup?
A: IIT Kharagpur heeft altijd een cruciale rol gespeeld in mijn startup en deze hele reis is voor mij van het allergrootste belang geweest. Ik wil de directeur, Dr. P.P. Chakraborty en de professoren die mij op welke manier dan ook hebben geholpen. Ze lieten me toe om te stoppen met studeren om mijn dromen na te jagen. Ook gaat nog een dankwoord uit naar het IIT-alumninetwerk, dat mij boven mijn verwachtingen heeft geholpen op het gebied van begeleiding, netwerken en zelfs financiering. De Cel Ondernemerschap heeft mij geholpen in contact te komen met een aantal gelijkgestemde mensen, wat mijn idee om het tot zijn volwaardige vorm te ontwikkelen heeft versterkt. Na ons initiatief heeft IIT Kharagpur het creditsysteem geïntroduceerd, waarbij studenten hun cursus in 3 en een half jaar kunnen afronden. Het voelt goed om te zien dat wij hierin een rol te spelen hebben.
Vraag: Je bent in de VS geweest en hebt daar de startup-cultuur gezien. Hoe anders is het hier met het startup-ecosysteem?
A: De VS zijn koploper op het gebied van de startup-cultuur, vooral bij tech-startups waar veel concurrentie en innovatie bestaat. Elk mondiaal product moet zich in Silicon Valley bevinden. Welke technologie er ook in Amerika wordt uitgebracht, het duurt minstens drie maanden voordat deze India bereikt, omdat iedereen daar de allernieuwste technologie gebruikt. Een ander voordeel in de VS is dat het daar veel gemakkelijker is om geld in te zamelen, omdat Amerikaanse investeerders normaal gesproken rekening houden met uw idee in plaats van met andere factoren zoals werkervaring, het genereren van inkomsten en rendement.
Vraag: Waar zie je Betaglide over twee of drie jaar?
A: We spelen op belangrijke markten in de VS en India. In de nabije toekomst willen we graag uitbreiden naar Europa en Zuidoost-Azië. Daarnaast hebben we onszelf een haalbaar doel gesteld om bijna 20.000 app-ontwikkelaars te bereiken. Wat de langetermijndoelstellingen betreft, willen we ons domein uitbreiden in termen van kleding, auto's, televisie en bijgevolg het internet der dingen (IoT).
Vraag: Heb je een boodschap voor onze lezers?
A: Start niet omdat je het cool vindt om het te doen. Op papier lijkt het gemakkelijk, maar geloof me, er zullen momenten zijn waarop je gewoon alles wilt opgeven en weer terug wilt naar je dagelijkse leven. Doe het dus alleen als u het inzicht en de capaciteiten heeft om een bedrijf te leiden, de volharding en de vastberadenheid om op te staan als u valt, en het vertrouwen om uw dromen waar te maken.
Delen op Twitter
