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我已经在印度为农村妇女工作了 18 年以上; 这是我能经历到的最令人大开眼界和视角的经历. 我的职业生涯始于小额信贷，在那里我第一次了解了农村妇女的力量，以及为什么要投资数十亿美元为女性提供小额贷款，而且仅限女性. 他们的理解是什么？ 好吧，女性花钱很好，如果她们不偿还贷款，她们就会面临声誉风险，而且她们想赚钱来优化孩子的未来. 数十亿美元，如果不是数万亿美元，都集中在女性身上……作为一个来自美国的 20 岁年轻人，这是一个反思的时刻，见证了投资女性的力量、力量和机会.
在小额信贷领域工作期间，我与 10 万名基层女性一起生活、工作和共度时光——生活在村庄，与家人共度时光，以真实的方式联系在一起，真正有机会了解女性在社区中扮演的角色，她们的力量.
我学到了什么？
嗯，他们是家庭中真正的决策者，他们知道村庄里正在发生什么，他们是第一个考虑解决方案的人，他们真正关心自己之外的事情. 他们值得信赖. 他们是连接者，他们互相支持......他们是，我喜欢称之为未来，他们自己的#Fafia. (女性黑手党)
但挑战不仅仅是融资. 对于农村家庭来说，要想真正摆脱贫困，拥有韧性、抱负和经济繁荣，仅靠资金是不够的. 我们需要考虑农村家庭面临的整体挑战. 如今，印度农村人口超过 9 亿，其中许多人在获取优质医疗、电力、私人教育/技能、数字接入、廉价融资和其他基本服务方面面临重大挑战. 如果不解决这些问题，我们就没有真正改变规范. 现实情况是，女性没有收入机会——无偿照护和家务劳动的负担往往使她们无法获得村庄以外的正规就业机会. 从根本上讲，贷款是好事，但如果女性没有生意、没有工作、没有机会，贷款又有何意义呢？
我成立了 Frontier Markets，与农村女性企业家合作，将这些解决方案带到她们的社区——全面维护以女性为中心的观念，同时推动更多解决方案到达人们居住的最后一英里. 印度乡村深处. 通过投资农村女性企业家，我们不仅可以应对这一挑战，还可以为这些女性成为社区的领导者和决策者创造一条途径.
我们相信女性领导人作为社区问题解决者的力量. 通过为他们提供在自己的村庄工作的机会，在那里他们最了解自己的社区，一切都会改变……给她一份能够让她发挥出最佳水平的工作. 然后......为她提供一个数字平台，让她能够捕捉社区的需求，展示解决方案，帮助人们学习新技能，并促进金融、就业、气候解决方案等服务——她成为她的世界的冠军她自己成长，我们正在创造经济机会，在整个社区产生连锁反应. 这就是我们方法的独特之处——投资农村女企业家的潜力.
我们亲眼目睹了农村女企业家可以产生的令人难以置信的影响. 他们正在为家庭和社区建设更美好的未来.
乌莎的故事就是农村女性企业家产生影响的一个例子. 乌莎结婚时只有十岁. 她一直和家人住在一起，直到 14 岁，上学。然而，就在这个时候，她的公婆要求她搬去和他们一起住，为家庭做贡献。. 随着他们失去家人和经济不稳定，追求高等教育的梦想在未来几年逐渐破灭. 14 岁时，乌莎从一个和朋友一起玩耍的孩子变成了妻子、农民、厨师、成年人的看护者，并在 2 年内成为了母亲.
Usha 想要赚取收入，但考虑到她肩负的巨大责任，旅行不是一个选择. 她遇到了 Frontier Markets，并成为了“Saral Jeevan Saheli”或“轻松生活之友”，接受了培训，访问了数字平台，在家工作，与社区建立了联系，并帮助提供了可以减轻她痛苦的服务。村庄. Usha 根据社区的痛点向其展示了解决方案，从应对电气化挑战的太阳能照明解决方案，到工作认证计划，到优质医疗保健解决方案，再到获得融资.
信心不断增强的她加入了当地的一个妇女团体——“自助小组”，并一路向上. 如今，她是该小组的领导者，向妇女们传授政府服务、社会挑战以及如何支持社区的知识. 凭借她作为萨赫利人和社区领袖的经验，她不断探索新的参与方式并扩大联系以帮助他人. 通过自助小组，她成为小组会计师，帮助女性获得融资，为自己的福祉找到方向，并总体上找到领导地位.
如今，Usha 已经帮助 50 多名女性创业，帮助她们获得超过 50 万印度卢比的融资，帮助 100 个家庭采用太阳能解决方案，提供 10,000 项其他服务，并且每年赚取超过 50,000 印度卢比来投资她的家人和两个依赖她生活的孩子。. 她是社区的中心. “我终于梦想着伟大的事情，梦想着我孩子的未来，这是一个美好的梦想，而不是噩梦；我希望这个村子里的每个女人都有这样的机会，”乌莎对我说. 她希望女儿成为一名工程师或任何专业的职业. 她认为自己是一个领导者. 她掌控自己的命运.
乌莎的故事只是投资农村女企业家所产生影响的一个例子. 通过为农村妇女创造经济机会，我们不仅可以应对贫困的挑战，还可以提升她们作为社区女性领导者和决策者的现有权力. 随着女性将收入重新投资于家庭和社区，这会在整个社区产生连锁反应.
我意识到我们需要改变言论：这不是“赋予女性权力”，而是实际上提升她们已经拥有的权力. 女性是天生的领导者，她们是变革者，她们关心社区，她们是影响者. 我们只需要清楚地看到这一点. 投资于女性，为她们提供技能、数字工具和赚取收入的机会不仅是“正确的做法”，而且是明智的做法. 在认识到农村妇女不断变化的地位和权力时，我们看到了妇女所扮演的多重角色.
当我们思考世界上更大的问题时，我们已经踏上了释放女性潜力并了解她们是谁以及她们可以成为什么的旅程. 发挥她作为母亲、农民、社区成员、教育家和强大企业家的优势.
