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我已經在印度與農村婦女一起工作了 18 年多；這是我所經歷過的最好的開闊眼界和視角. 我的職業生涯始於小額信貸，在那裡我第一次了解到農村婦女的力量，以及為什麼要投資數十億美元為婦女提供小額貸款，而且只為婦女提供. 他們的理解是什麼？ 嗯，女性花錢很講究，如果她們不償還貸款，她們的聲譽就會受到威脅，而且她們想賺錢來優化孩子的未來. 數十億美元，甚至數萬億美元，都用於投資女性……作為一名來自美國的 20 歲年輕人，這是一個值得反思的時刻，見證投資女性的力量、實力和機遇.
在小額信貸領域工作期間，我與 100 萬名基層女性一起生活、工作和共度時光——生活在村莊，與家人共度時光，以真實的方式聯繫在一起，真正有機會了解女性在社區中扮演的角色，她們的力量.
我學到了什麼？
嗯，他們是家裡真正的決策者，他們知道村裡發生的事，他們是第一個想到解決方案的人，他們真正關心自己以外的人. 他們值得信賴. 他們是連結者，他們互相支持……他們就是我喜歡稱之為的未來，他們自己的#Fafia. (女性黑手黨)
但挑戰比融資管道更大. 對農村家庭來說，要真正擁有韌性、有抱負、經濟繁榮，打破貧窮的常態，僅僅靠資金是不夠的. 我們需要考慮農村家庭面臨的整體挑戰. 如今，印度農村人口超過 900 億，其中許多人在獲取優質醫療、電力、私人教育/技能、數位接入、廉價融資和其他基本服務方面面臨重大挑戰. 如果不解決這些問題，我們就沒有真正改變規範. 現實情況是，女性沒有收入機會——無償照顧和家務勞動的負擔常常使她們無法獲得村莊以外的正規就業機會. 歸根究底，貸款是好事，但如果女性沒有生意、工作或機會，貸款還有什麼意義呢？
我成立了前沿市場，與農村女性企業家合作，將這些解決方案帶到她們的社區——全面堅持以女性為中心的理念，同時也推動其他解決方案深入到人們居住的最後一英里. 印度農村深處. 透過投資農村女性企業家，我們不僅解決了這個挑戰，也為這些女性開闢了成為社區領導者和決策者的道路.
我們相信女性領導者有能力解決社區中的問題. 透過為她們提供在她們最了解社區的村莊工作的機會，一切都會改變……給她一份工作，讓她能夠發揮出最好的水平. 然後……為她提供一個數位平台，讓她能夠了解社區的需求，展示解決方案，幫助人們學習新技能，並提供金融、就業、氣候解決方案等服務——她將成為自己世界的捍衛者，獨立成長，我們正在創造對整個社區產生連鎖反應的經濟機會. 這就是我們的方法的獨特之處——投資農村女性企業家的潛力.
我們親眼目睹了農村女性企業家所能產生的巨大影響. 他們正在為自己的家庭和社區建立一個更美好的未來.
烏莎的故事就是農村女性企業家影響力的一個例子. 烏莎結婚時只有十歲. 她一直和家人住在一起，直到 14 歲，上學，然而就在這個時候，她的公婆要求她搬去和他們一起住，為他們的家庭做出貢獻. 隨著他們經歷了失去家人和經濟不穩定，追求高等教育的夢想在未來幾年逐漸破滅. 14 歲時，烏莎從一個和朋友們一起玩耍的孩子變成了妻子、農民、廚師、成年人的照顧者，並在 2 年內成為了母親.
Usha 想要賺點收入，但考慮到她肩負的巨大責任，旅行並不是一個選擇. 她結識了 Frontier Markets，成為了「Saral Jeevan Saheli」（輕鬆生活之友），接受了培訓，訪問了數位平台，在家工作，與社區建立了聯繫，並幫助提供能夠減輕村莊痛苦的服務。. Usha 根據社區的痛點，向他們展示了解決方案，從太陽能照明解決方案到應對電氣化挑戰，從工作認證計劃到優質醫療保健解決方案，再到獲取融資.
隨著信心的增強，她加入了當地的一個婦女集體——“自助小組”，並努力向上爬. 如今，她是這個團體的負責人，在那裡她向女性講授政府服務、社會挑戰以及如何支持她們的社區. 利用她作為薩赫利人和社區領袖的經驗，她不斷探索新的參與方式，擴大人脈，幫助他人. 透過自助小組，她成為了小組會計，並幫助女性獲得資金，找到自身福祉的方向，並總體上找到領導地位.
如今，Usha 已幫助超過 50 名女性創業，幫助她們獲得超過 5 萬印度盧比的融資，幫助 100 個家庭採用太陽能解決方案，提供 10,000 種其他服務，並且每年賺取超過 50,000/ 印度盧比來投資她的家庭和兩個依賴她生活的孩子。. 她是社區的中心. 「我終於夢想著偉大的事情，夢想著我孩子的未來，這是一個美好的夢想，而不是一場噩夢；我希望這個村子裡的每個女人都能擁有這樣的機會，」烏莎對我說。. 她希望女兒成為工程師或從事任何專業職業. 她認為自己是個領導者. 她掌控自己的命運.
烏莎的故事只是投資農村女性企業家所能產生影響力的一個例子. 透過為農村婦女創造經濟機會，我們不僅解決了貧困的挑戰，也提升了她們作為社區女性領導者和決策者的現有權力. 這在整個社區產生了連鎖反應，因為女性將自己的收入重新投資於家庭和社區.
我意識到我們需要改變這種說法：這不是關於“賦予女性權力”，而是真正提升她們已經擁有的力量. 女性天生就是領導者、改變者、關心社區、有影響力的人. 我們只需要清楚地看到. 投資女性，為她們提供技能、數位工具和賺錢的機會，不僅是“正確的事”，也是明智之舉. 在認識到農村婦女地位和力量的不斷演變時，我們看到了婦女扮演的多重角色.
當我們思考世界更大的問題時，我們踏上了一段旅程，去釋放女性的潛力，了解她們是誰，她們能成為什麼。. 利用她作為母親、農民、社區成員、教育家和強大企業家的優勢.
