O efeito de arrastamento do investimento nas mulheres: como as mulheres poderosas podem transformar as comunidades

Há mais de 18 anos que trabalho na Índia e com mulheres rurais; tem sido a melhor abertura de olhos e perspetiva que posso experimentar. Comecei a minha carreira no sector das microfinanças, onde aprendi pela primeira vez sobre o PODER das mulheres rurais e porque é que milhares de milhões de dólares iam ser investidos na concessão de microempréstimos a mulheres, e apenas a mulheres. O que é que eles entenderam? Bem, as mulheres gastam bem o dinheiro, têm um risco de reputação se não pagarem os seus empréstimos e querem ganhar dinheiro para otimizar o futuro dos seus filhos. BILHÕES DE DÓLARES, se não TRILHÕES DE DÓLARES, destinados a INVESTIR NAS MULHERES... é um momento de reflexão para um jovem de 20 anos, vindo da América, testemunhar a força e a oportunidade de investir nas mulheres.

Enquanto trabalhei no sector das microfinanças, vivi, trabalhei e passei tempo com 100 mil mulheres... ao nível das bases - vivendo em aldeias, passando tempo com as famílias, estabelecendo ligações reais e tendo verdadeiramente a oportunidade de compreender o papel que as mulheres desempenham nas comunidades, o seu PODER.

Quais foram as minhas aprendizagens?

Bem, eles são os verdadeiros decisores nos seus agregados familiares, sabem o que está a acontecer nas suas aldeias, são os primeiros a pensar em soluções e preocupam-se verdadeiramente fora de si. São de confiança. São elos de ligação, apoiam-se uns aos outros... são, como eu gosto de chamar, o futuro, a sua própria #Fafia. (Femme Mafia)

Mas o desafio era maior do que o acesso ao financiamento. Para que as famílias rurais sejam resilientes, ambiciosas e economicamente prósperas, de modo a quebrarem verdadeiramente as normas da pobreza, o financiamento não é suficiente. Era necessário refletir sobre os desafios globais que as famílias rurais enfrentam. Atualmente, a Índia rural alberga mais de 900 milhões de pessoas, e muitas delas enfrentam desafios significativos no acesso a cuidados de saúde de qualidade, eletricidade, educação/competências privadas, acesso digital, financiamento barato e outros serviços básicos. Sem que estas questões fossem abordadas, não estávamos realmente a mudar as normas. E a realidade é que as mulheres não têm oportunidades de rendimento - o peso dos cuidados não remunerados e do trabalho doméstico impede-as frequentemente de aceder a oportunidades de emprego formal fora das suas aldeias. Em última análise, os empréstimos são óptimos, mas se as mulheres não têm uma empresa, um emprego ou uma oportunidade, porque é que um empréstimo faria sentido?

Criei a Frontier Markets para estabelecer parcerias com mulheres empresárias rurais para levar estas soluções às suas comunidades - mantendo holisticamente a noção de que as mulheres estão no centro, mas também levando soluções adicionais até à última milha onde as pessoas vivem. Índia rural profunda. Ao investir nas mulheres empresárias rurais, estamos não só a enfrentar este desafio, mas também a criar um caminho para que estas mulheres se tornem líderes e decisoras nas suas comunidades.

Acreditamos no poder das mulheres líderes como solucionadoras de problemas nas suas comunidades. Ao dar-lhes a oportunidade de trabalharem nas suas próprias aldeias, onde conhecem melhor as suas comunidades, tudo muda... Dar-lhe um emprego que lhe permita dar o seu melhor. E depois... fornecer-lhe uma plataforma digital onde ela pode captar as necessidades da sua comunidade, apresentar soluções, ajudar as pessoas a aprender novas competências e facilitar serviços como financiamento, emprego, soluções climáticas e muito mais - ela torna-se a campeã do seu mundo para crescer por si própria, estamos a criar oportunidades económicas que têm um efeito de arrastamento em todas as suas comunidades. É isto que torna a nossa abordagem única - investir no potencial das mulheres empresárias rurais.

Vimos em primeira mão o incrível impacto que as mulheres empresárias rurais podem ter. São eles que estão a construir um futuro melhor para as suas famílias e comunidades.

Um exemplo do impacto que as mulheres empreendedoras rurais têm é a história de Usha. Usha tinha apenas dez anos quando se casou. Ela ficou com a família até os 14 anos, frequentando a escola, porém, nessa época, seus sogros pediram que ela fosse morar com eles para contribuir com as despesas da casa. Os sonhos de prosseguir o ensino superior diminuíram nos anos seguintes, à medida que vivenciaram a perda de familiares e a instabilidade financeira. Aos 14 anos, Usha deixou de ser uma criança brincando com seus amigos para se tornar esposa, fazendeira, cozinheira, cuidadora de adultos e, em 2 anos, mãe.

Usha queria ter um rendimento, mas dadas as suas imensas responsabilidades, viajar não era uma opção. Conheceu a Frontier Markets e tornou-se uma "Saral Jeevan Saheli", ou "Easy Life Friend", recebeu formação, acedeu a uma plataforma digital, trabalhou a partir da sua própria casa, ligou-se à sua comunidade e ajudou a facilitar serviços que aliviariam as dores da sua aldeia. Usha apresentou soluções para as suas comunidades com base nos seus problemas, desde soluções de iluminação solar para lidar com os desafios da eletrificação a programas de certificação de emprego, passando por soluções de cuidados de saúde de qualidade e acesso a financiamento.

Com uma confiança crescente, juntou-se a um coletivo local de mulheres - um "Grupo de Auto-Ajuda" - e foi subindo na vida. Atualmente, é a líder deste grupo, onde ensina as mulheres sobre os serviços governamentais, os desafios sociais e a pensar em formas de apoiar a sua comunidade. Aproveitando a sua experiência como Saheli e líder comunitária, explora constantemente novas formas de se envolver e expandir as suas ligações para ajudar os outros. Através do Grupo de Auto-Ajuda, tornou-se a contabilista do grupo e tem ajudado as mulheres a aceder a financiamento, a encontrar orientação para o seu próprio bem-estar e, de um modo geral, a encontrar um lugar de liderança.

Atualmente, Usha ajudou mais de 50 mulheres a criar empresas, ajudou-as a aceder a mais de INR 5 lakh de financiamento, ajudou 100 famílias a adotar soluções solares, prestou 10 000 outros serviços e ganhou mais de INR 50 000/ano para investir na sua família e nos seus dois filhos que dependem dela. Ela é o centro da sua comunidade. “Estou finalmente a sonhar com coisas grandes, com o futuro dos meus filhos, e é um sonho agradável, não um pesadelo; Quero que todas as mulheres desta aldeia tenham essa oportunidade", disse-me Usha. Ela quer que a sua filha se torne engenheira ou qualquer outra coisa profissional na vida. Ela vê-se como uma líder. Ela controla o seu destino.

A história de Usha é apenas um exemplo do impacto que o investimento em mulheres empresárias rurais pode ter. Ao criar oportunidades económicas para as mulheres rurais, não estamos apenas a enfrentar os desafios da pobreza, mas também a elevar o seu poder atual enquanto mulheres líderes e decisoras nas suas comunidades. Este facto tem um efeito multiplicador em toda a comunidade, uma vez que as mulheres reinvestem os seus ganhos nas suas famílias e comunidades.

Compreendo que temos de mudar a retórica: não se trata de "dar poder às mulheres", mas sim de elevar o poder que elas já têm. As mulheres são líderes natas, são agentes de mudança, preocupam-se com a sua comunidade e são influenciadoras. Só precisamos de ver isso claramente. Investir nas mulheres e proporcionar-lhes as competências, as ferramentas digitais e a oportunidade de obterem um rendimento não é apenas a "coisa certa a fazer", é a coisa inteligente a fazer. Reconhecendo a posição e o poder em constante evolução das mulheres rurais, vimos as mulheres através dos múltiplos papéis que desempenham.

Enquanto pensamos nos problemas mais graves do mundo, embarcámos numa viagem para desbloquear o potencial das mulheres e vê-las pelo que são e pelo que podem ser. Tirar partido dos seus pontos fortes enquanto mãe, agricultora, membro da comunidade, educadora e empresária poderosa.